Amerika Birleşik Devletleri’nin batısında yer alan Colorado, muhteşem doğası, tarihi zenginlikleri ve açık hava aktiviteleriyle öne çıkan bir eyalettir. Yüksek Rocky Dağları’ndan etkileyici kanyonlara, antik yerleşim alanlarından büyüleyici doğal parklarına kadar uzanan geniş bir yelpazede ziyaretçilerine unutulmaz deneyimler sunar. Kış aylarında kayak ve snowboard, yaz aylarında ise yürüyüş, bisiklet ve kampçılık gibi sayısız aktivite Colorado’yu yıl boyunca cazip bir destinasyon haline getirir.
Bunun yanı sıra, Colorado şehirleri de kültürel ve sanatsal açıdan zengindir. Denver’ın hareketli metropol yaşamı, Boulder’ın bohem atmosferi ve Colorado Springs’in tarihi dokusu, farklı ilgi alanlarına sahip gezginlere hitap eder. Doğa tutkunlarından tarih meraklılarına, macera arayanlardan dinlenmek isteyenlere kadar herkes Colorado’da kendine göre bir rota bulabilir.
1. Rocky Mountain National Park
Rocky Mountain National Park, Colorado’nun en ünlü ve en çok ziyaret edilen milli parklarından biridir. Yüzlerce kilometrelik yürüyüş parkurları, etkileyici dağ zirveleri, berrak göller ve zengin yaban hayatıyla ziyaretçilerini büyüler. Park, 4.000 metreyi aşan zirveleri ve nefes kesen manzaralarıyla hem amatör doğa severlere hem de profesyonel maceracılara ilham verir. Trail Ridge Road isimli yol, 3.700 metreye kadar yükselerek ABD’nin en yüksek asfalt yollarından biri olma unvanına sahiptir ve ziyaretçilere unutulmaz bir sürüş deneyimi sunar.
Park aynı zamanda geyik, dağ keçisi, ayı ve pek çok kuş türüne ev sahipliği yapar; bu yönüyle vahşi yaşam fotoğrafçıları ve gözlemciler için de büyük bir cazibe merkezidir. Yaz aylarında serin dağ havasında yürüyüş, kışın ise karla kaplı patikalarda kar ayakkabısıyla gezintiler yapılabilir. Estes Park kasabasından kolayca ulaşılabilen Rocky Mountain National Park, Colorado’ya gelenlerin mutlaka rotalarına eklemesi gereken doğa harikası yerlerden biridir.
2. Mesa Verde National Park
Mesa Verde National Park, Colorado’nun güneybatısında yer alan, UNESCO Dünya Mirası listesine dahil edilmiş eşsiz bir tarihi milli parktır. Bu bölge, MS 600 ile 1300 yılları arasında yaşamış olan Ancestral Pueblo halkının inşa ettiği kaya yerleşimleriyle ünlüdür. Özellikle ünlü Cliff Palace, 150’den fazla odasıyla Kuzey Amerika’daki en büyük kaya yerleşimi olarak dikkat çeker. Ziyaretçiler, bölgedeki rehberli turlar sayesinde bu etkileyici antik yapıları yakından inceleme ve tarihini öğrenme fırsatı bulabilirler.
Park, sadece arkeolojik açıdan değil, aynı zamanda doğal güzellikleriyle de öne çıkar. Çam ormanları, geniş bozkırlar ve kanyon manzaraları ziyaretçileri büyülerken, çeşitli yürüyüş rotaları da keşfetme olanağı sunar. Mesa Verde, hem tarih meraklıları hem de doğaseverler için ideal bir durak olarak Colorado’nun kültürel mirasını ve doğal zenginliklerini bir arada deneyimleme imkânı sağlar.
3. Garden of the Gods (Colorado Springs)
Garden of the Gods, Colorado Springs’ın batısında yer alan 1.341 dönümlük (yaklaşık 544 ha) bir kamu parkıdır. 1971’de Ulusal Doğal Anıt (National Natural Landmark) olarak tescillenmiştir. Park, 300 milyon yıllık jeolojik geçmişiyle dikkat çeker: antik denizler, çöller ve buzulların izlerini taşıyan kırmızı, pembe ve beyaz kumtaşlarının üsteğerilerek “fins” adı verilen sivri kaya oluşumlarına dönüşmesiyle bugünkü dramatik manzarasını kazanmıştır. Ana girişte yer alan Visitor & Nature Center, ücretsiz sergiler, etkileşimli haritalar ve kısa filmlerle hem coğrafi hem kültürel zenginliği tanıtır. Aynı zamanda parkın korunmasına katkıda bulunan bir hediye ve kafe bölümü vardır.
Park, yürüyüş, bisiklet, kaya tırmanışı, at gezintisi ve doğal yürüyüş turları gibi çok çeşitli aktiviteler sunar. Yaklaşık 21 mil (34 km) uzunluğunda farklı zorluk seviyelerinde patikalar mevcuttur; bunlardan Perkins Central Garden Trail gibi bazıları tekerlekli sandalye ve çocuk arabası dostudur. Kaya tırmanışı için izin alınması gerekiyor ve parkın en ünlü sembolik formasyonlarından Balanced Rock, Kissing Camels ile Siamese Twins gibi yapılar fotoğrafçılar tarafından çokça tercih ediliyor. Ayrıca park, biyolojik çeşitlilik açısından da zengin; geyikler, yaban keçileri ve 130’dan fazla kuş türü barındırmaktadır. Girişin ücretsiz olması ve doğal güzelliğiyle her yıl milyonlarca turistin ilgisini çekmektedir.
4. Great Sand Dunes National Park
Great Sand Dunes National Park, Colorado’nun güneyinde, Sangre de Cristo Dağları’nın eteklerinde yer alan büyüleyici bir milli parktır. Burada, Kuzey Amerika’nın en yüksek kumullarını görmek mümkündür; bazı kumullar 230 metreyi aşan yükseklikleriyle görenleri hayran bırakır. Bu dev kum tepeleri, binlerce yılda bölgedeki rüzgar ve su akıntılarının etkisiyle şekillenmiş, adeta çöl ve dağların birleştiği eşsiz bir manzara sunmuştur. Park, yürüyüş, kum sörfü ve manzara fotoğrafçılığı için harika bir ortam sağlar.
Sadece kumullar değil, çevresindeki dağlık bölgeler, ırmaklar ve çayırlıklar da parkın zengin ekosistemini oluşturur. Medano Creek özellikle ilkbahar aylarında çocuklu aileler için popüler bir eğlence alanıdır; burada suyun üzerinde oynayabilir veya serinleyebilirsiniz. Yürüyüşçüler ise dağ eteklerinde yer alan gölleri ve ormanlık bölgeleri keşfedebilir. Great Sand Dunes National Park, Colorado’nun en sıra dışı doğal hazinelerinden biri olarak doğa tutkunları için mutlaka görülmesi gereken yerlerden biridir.
5. Maroon Bells (Aspen yakınları)
Maroon Bells, Aspen’a yaklaşık 16 km uzaklıkta, Elk Dağları içinde yer alan ve Colorado’nun en çok fotoğraflanan zirvelerinden biridir. İki adet 14.000 ft üzerinde yükselen tepe (Maroon Peak: 4.317 m, North Maroon Peak: 4.273 m), Mars rengi soft taş (mudstone) yapısıyla kendine özgü kırmızımsı tonunu taşır—hatta bu yumuşak yapı, bölgeye “Ölü Ziller” (Deadly Bells) lakabını kazandırmıştır. Tepelerin zirvesi, buz çağları boyunca gelişmiş buzul vadisinin sularıyla çanağa dönüşmüş olan Maroon Lake’in karşısında muazzam bir panorama sunar; gün doğumu ve sonbahar renkleriyle birlikte fotoğraf tutkunlarının favori sahnelerinden biridir.
Doğa ve yürüyüş meraklıları için Maroon Bells çevresi müthiş keşif alanları sunar. Göl kenarında başlayan Maroon Lake Scenic Trail gibi kolay rotalar piknik ve manzara molaları için idealken, Crater Lake, Buckskin Pass, West Maroon Pass gibi orta zorlukta rotalar sizi alpin ormanlar, vahşi çiçek yaylaları ve dramatik vadi manzaralarında gezintiye çıkarır. Yazın parkur erişimi için shuttle sistemi ile giriş sağlanır; kişi ve araç trafiğini kontrol altında tutmak adına Mayıs–Ekim arası rezervasyon zorunludur. Sezon dışı dönemlerde ise kar ayakkabısıyla yürüyüş ve doğa keyfi yapma imkânı bulunur, ancak zorlu hava şartları ve parkur şartlarına karşı hazırlıklı olmak önemlidir.
Maroon Bells, hem etkileyici jeolojik profili hem de ziyaretçilere sunduğu çok katmanlı yürüyüş deneyimleriyle, Aspen bölgesine gelen herkesin mutlaka görmesi gereken güçlü bir doğa harikasıdır.
6. Black Canyon of the Gunnison National Park
Black Canyon of the Gunnison National Park, Colorado’nun batı kesiminde, Montrose kasabasının hemen doğusunda bulunur. 1933’te milli anıt, 1999’da ise milli park statüsü kazanmış olan bölge, 30.750 dönümlük alanı ve içine düşen 14 mil uzunluğundaki Gunnison Nehri’nin muazzam derinliğiyle dikkat çeker. İç kanyon bazılarında sadece 40 ft (yaklaşık 12 m) genişliğe sahip olup, bazen sadece günde yarım saat güneş ışığı alır; bu da kayalık duvarların koyu rengini koruyarak parkın adını almasına neden olmuştur.
Park, hem manzara keyfi hem de macera arayanlar için çok sayıda aktiviteye olanak tanır. Güney ve kuzey kenar yolları boyunca yer alan seyir teraslarında manzara izlenebilir, Rim Rock Trail gibi kolay yürüyüş rotaları tercih edilebilir. Daha cesur ziyaretçiler için dik bendler altına inen zorlu rotalar, kaya tırmanışı, rafting (sadece ileri seviye), ve Gold Medal statüsündeki Gunnison Nehri’ndeki balıkçılık gibi aktiviteler mümkün. Ayrıca alpin ortamda kamp, yıldız izleme ve yaz-kış açık olan ziyaretçi merkezleri bulunur. Yaban hayatı açısından da zengin olan parkta kara ayı, puma, geyik, su samuru, yırtıcı kuşlar gibi türler gözlemlenebilir.
Black Canyon, “Colorado’nun en az bilinen ama en etkileyici parkı” olarak nitelendirilmekte (2022’de yalnızca ~297.000 ziyaretçi), gösterişli ama kalabalıktan uzak deneyimler yaşamak isteyen doğa tutkunları için eşsiz bir alternatif sunar.
7. Pikes Peak
Pikes Peak, Colorado Springs’ın batısında yer alan “America’s Mountain” olarak ün salmış efsanevi bir zirvedir. 14.115 fit (4.299 m) yüksekliğiyle Rocky Dağları’nın güney kısmında yer alan bu dağ, doğrudan şehir merkezinden yaklaşık 2.400 m yükselerek çarpıcı bir doğal simge oluşturur. Zirveye ulaşmak için dört farklı yol sunulur: Pikes Peak Highway adlı 19 mil uzunluğundaki ücretli yol, dünyanın en yüksek cog raylı treni olan Manitou & Pikes Peak Cog Railway, zorlu ama popüler Barr Trail yürüyüş parkuru, ayrıca bisikletle iniş gibi alternatifler bulunur.
Pikas Peak’e ulaşanlar, 360° manzaralı yeni Summit Visitor Center’da dinlenebilir; hediye dükkanı, restoran ve yüksek irtifadaki tatlı olan “Peak Donut” gibi yerel lezzetleri keşfedebilirler. Alternatif olarak, 100 yılı aşkın geçmişiyle cog trenine binip yavaş yavaş zirveye erişmek hem tarih hem de konfor açısından farklı bir deneyim sunar. Yüksekliği göz önüne alındığında, yine de gezi planı yaparken irtifa hastalığı, hava değişkenliği ve yanınızda bol su taşımanız gerektiğini hatırlatmakta fayda var.
8. Red Rocks Park and Amphitheatre (Morrison)
Red Rocks Park & Amphitheatre, Morrison kasabasının yaklaşık 20 km batısında yer alan, doğal kırmızı kumtaşı oluşumlarının içine oyulmuş benzersiz bir açık hava konser mekanıdır. Bu amfitiyatro, iki dev monolit—“Ship Rock” ve “Creation Rock”—arasında kademeli oturma düzenine sahip olup yaklaşık 9.525 kişilik kapasitesiyle dünyaca ünlüdür. Jeolojik olarak yaklaşık 280 milyon yıl önce oluşan bu kumtaşı blokları, mükemmel akustiğe sahip doğal bir sahne sunar. 1941’de açılan yapı, kökleri 1906’daki “Garden of the Titans” gösterilerine kadar uzanır ve 1973’te tarihe “Denver Landmark”, 2015’te ise “National Historic Landmark” olarak geçmiştir.
Amfitiyatro yalnızca konserlerle değil; aynı zamanda yürüyüş, bisiklet, yoga (özellikle “Yoga on the Rocks”) ve film gösterimleri (Film on the Rocks serisi) gibi etkinliklerle de yıl boyu aktif kalır. Çocuklu ailelerin ve spor tutkunlarının favorisi olan Trading Post Trail, Mt. Vernon Creek Trail gibi patikalar, performans günleri haricinde gezilebilir. Ziyaretçiler ayrıca Visitor Center’da bölgenin jeolojisini, yerel tarihi ve Colorado Music Hall of Fame sergilerini keşfedebilir. Yıl boyunca 200’ü aşkın etkinliğe ev sahipliği yapan Red Rocks, hem doğa harikası hem de kültür merkezi olarak Colorado’nun en ikonik duraklarından biridir.
9. Royal Gorge Bridge and Park
Royal Gorge Bridge & Park, Colorado’nun Canon City bölgesinde yer alan, ABD’nin en yüksek asma köprülerinden birinin üzerinde kurulu 360 dönümlük bir eğlence alanıdır. Gunnison Canyon’ı üzerinden geçerek Arkansas Nehri’ne 291 metre (955 ft) yükseklikte konumlanan bu köprü, 1929 yılında sadece yaya kullanımı için inşa edilmiş ve o dönemde Dünya’nın en yüksek köprüsü unvanını kazanmıştır. İnşası sadece yedi ay sürmüş ve inşa maliyeti 350.000 dolar olmuştur. Günümüzde “America’s Bridge” olarak da bilinir ve hâlen ABD’nin en yüksek asma köprüsüdür.
Park, sadece köprüden ibaret değil – ziyaretçilerine gondol, skycoaster, zipline, Via Ferrata gibi heyecan dolu aktiviteler sunar. Ayrıca çocuklar için oyun alanları, tarihi sergiler ve Plaza Theater gibi aile dostu eğlenceler de mevcut. 2013’te bölgeyi kasıp geçen orman yangınlarının ardından parkın birçok bölümü yeniden inşa edilmiş, 2015’te yenilenmiş gondollar, zipline ve ziyaretçi merkeziyle yeniden hizmete açılmıştır. Tüm yıl boyunca, yüksek noktadan panoramik manzaralar sunan bu köprü ve çevresi, Colorado ziyaretlerinde mutlaka görülmesi gereken, doğa ve macera dolu bir duraktır.
10. Mount Evans Scenic Byway
Mount Evans Scenic Byway, 2023’teki yeniden adlandırmayla Mount Blue Sky Scenic Byway olarak anılmaya başlanmıştır ve Kuzey Amerika’nın en yüksek asfalt yolu olarak öne çıkar. Denver’ın yaklaşık 60 mil batısında, Idaho Springs kasabasında başlayan bu güzergâh, 28 mil boyunca yaklaşık 7.000 fit irtifa tırmanışı yaparak 14.130 fit (4.314 m) zirveye ulaşır. Yol boyunca Echo Lake, Mount Goliath Doğa Alanı, Summit Lake gibi önemli mola noktaları yer alır; sağlı sollu manzaralar, patikalar, vahşi yaşam izleme fırsatları ve dinlenme alanları sunar.
Bu yol, yüksek dağ ortamını araçla deneyimlemek isteyenler için eşsiz bir sürüş rotasıdır. Zaman zaman dar, korumasız virajlarla dolu olması, değişken hava şartları, irtifa etkileri ve böylesine ekstrem bir yükseklikte seyircilerin karşısına çıkan vahşi yaşam (pika, dağ keçisi, faktör çiçekleri gibi) şahane ancak dikkat gerektiren unsurlardır. Zirvede yer alan Crest House kalıntıları ve gözlem noktaları, Front Range manzarasını 360° izleme imkânı sağlar. Yaz sezonu (Genellikle Memorial Day–Labor Day arası), ön rezervasyon ve giriş ücreti gereklidir; üst kısım 2024–2025 boyunca bakım çalışmaları nedeniyle geçici olarak araç trafiğine kapalı olacaktır. 준비lı sürücülere ve doğa severlere unutulmaz bir yıldız zirvesi deneyimi vaat eden bu rota, Colorado’nun en heybetli gün seyahatlerini sunar.
11. Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad
Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad, Colorado’nun güneybatısında, La Plata ve San Juan County boyunca uzanan tarihi dar hatlı bir demiryoludur. 1881–82 yıllarında gümüş ve altın madenlerini keşfetmek amacıyla Denver & Rio Grande Railroad tarafından inşa edilmiş olup, günümüzde Amerika Birleşik Devletleri’nin ulusal tarihi anıtı (National Historic Landmark) statüsündedir. Durango’dan Silverton’a uzanan yaklaşık 45 millik (72 km) bu ikonik demiryolu, orijinal buharlı lokomotif ve dönem vagonlarıyla nostaljik bir “Vahşi Batı” deneyimi sunar. Güzergâh boyunca Animas River Gorge, Horseshoe Curve ve High Bridge gibi eşsiz manzaralar eşlik eder.
Turistler için çeşitli gezi seçenekleri mevcuttur: tam gün Silverton gezileri, kışın Cascade Canyon’a kadar süren kısaltılmış seferler ve Skyway bus+tren kombinasyonları bunlardan bazılarıdır. Yolculuk süresince açık hava gözlem gondolları, dönem vagonlarında konforlu koltuklar ya da “Presidential Class” gibi daha lüks seçenekler sunulur. Ayrıca vadide geyik, ayı, moose veya bighorn sheep gibi yaban hayatını gözlemleme olanağı da bulunur. Bu eşsiz demiryolu hikâye anlatıcılığından bohçalı pikniklere, dağ havasında otantik bir yolculuğa kadar her şeyi barındıran, unutulmaz bir Colorado deneyimidir.
12. Hanging Lake (Glenwood Canyon)
Hanging Lake, Colorado’nun Glenwood Canyon bölgesinde, Glenwood Springs kasabasının hemen doğusunda yer alan olağanüstü doğal güzellikte bir göldür. Turkuaz rengindeki suyu, travertin (kalker tortulu) yatak üzerindeki berrak görüntüsü ve etrafını saran şelaleleriyle bir kartpostalı andırır. 2011 yılında Ulusal Doğal Anıt (National Natural Landmark) olarak tescillenmiştir .
Ziyaretçiler, I‑70 boyunca uzanan patika başlangıcından bulunan 1,2 mil (yaklaşık 1,9 km) uzunluğundaki Moderat–Zor kategorideki yürüyüş parkurunu kullanarak göle ulaşır. Yaklaşık 366 m’lik bir irtifa kazancı yaşanır ve küçük dinlenme noktalarıyla desteklenir. Zirveye ulaşıldığında sıcak mevsim hariç hala buzlu sulara sahip olan gölde yüzmek kesinlikle yasaktır; hassas travertin ekosistemi korunmaktadır . Ayrıca mevsimlik izin sistemine göre haziran–ekim aylarında önden rezervasyon yapılması gereklidir ve kış aylarında mikro çivili botlar gibi önlemlerle yürüyüş önerilir .
Hanging Lake, hem görsel açıdan büyüleyici doğası hem de kısa ama etkileyici parkuruyla Colorado’da unutulmaz ve zarif bir açık hava deneyimi sunar. Doğa severlerin mutlaka eklemeleri gereken bu yer, sürdürülebilir turizmin güzel bir örneğidir.
13. Telluride (kayak merkezi ve yaz festivalleriyle)
Telluride, Güneybatı Colorado’da, San Juan Dağları içinde yer alan büyüleyici bir kasabadır. Zengin maden tarihiyle 1878’de kurulan Telluride, 1972’de açılan Telluride Ski Resort sayesinde dünya çapında bir kış sporları merkezi haline gelmiştir. Kayak ve snowboard tutkunları için geniş, yüksek kotlu pistler (yaklaşık 2.000 dönüm, 127 parkur) sunan tesis, gelişmiş arazi profiliyle bilinir. Ancak Telluride, sadece kışın değil; yaz aylarında da canlı ve çeşitli aktivitelerle doludur — milli park manzaralı doğa gezileri, bisiklet parkurları, zipline’lar ve gondol yolculukları yıl boyunca keyif sunar.
Yaz mevsimi Telluride’yi gerçek bir festival kasabasına dönüştürür. Haziran’da Dünya’nın en prestijli bluegrass etkinliklerinden biri olan Telluride Bluegrass Festival, Eylül’de blues ve bira tutkunları için düzenlenen Telluride Blues & Brews Festivali, Ağustos’ta cazın doğayla buluştuğu Jazz Festivali gibi birçok özgün etkinlik kasabanın sıcak atmosferini perçinler. Ayrıca film festivali, mantar festivali, sanat festivalleri, balon şenlikleri ve gastronomi etkinlikleri de kültürel çeşitlilik sunar . Telluride, doğa ve sanatın iç içe geçtiği bu dinamik yapısıyla hem macera tutkunlarına hem de kültür meraklılarına hitap eden ideal bir yıl‑boyu destinasyondur.
14. Colorado National Monument
Colorado National Monument, Grand Junction yakınlarında, 20.500 akrelik (≈83 km²) geniş bir alana yayılan bir doğal anıttır. 1911 yılında kurulmuş olan bu alan, yüksek plato ve derin kanyonların iç içe geçtiği çarpıcı bir manzara sunar. Kanyon duvarları, yüzyıllar boyunca rüzgar ve su erozyonuyla şekillenmiş kırmızı-kahverengi kumtaşı monolitler içerir; Independence Monument, Kissing Couple ve Coke Ovens gibi ikonik formasyonlar fotoğraf ve doğa meraklılarını cezbeder. Yaban hayatı açısından da zengindir: çöl koyunları (bighorn sheep), kızıl kuyruklu şahinler, altın kartallar, kargalar, çakallar ve pinyon-juniper ormanları içinde yaşayan çeşitli kuş türleri görülür.
Parkın en popüler deneyimi, 23 mil (≈37 km) uzunluğundaki Rim Rock Drive boyunca uzanan panoramik sürüştür. Bu tarihi yol, 1930’larda CCC ve WPA işçileri tarafından inşa edilmiş olup üç tünel, sayısız seyir noktası ve mola alanı içerir. Ziyaretçiler, araçla manzara izlemenin yanı sıra, kolay patikalardan zorlu yürüyüş rotalarına, yol bisikletinden kaya tırmanışına kadar uzanan aktivitelerle etkileşime geçebilir. Ayrıca Saddlehorn Visitor Center, parkın batı girişinde müze, kitapçı, su dolum istasyonu ve restoranıyla dinlenme imkânı sunar.
Colorado National Monument, hem rahat bir doğa gezisi isteyenlere hem de daha aktif deneyimler arayanlara hitap eden bir destinasyondur. Rüzgara aşınmış kayalar, uçurum kenarındaki panoramalar ve gölgesi az çöl ortamı, her açıdan keşfetmeye değer. Doğayla baş başa zaman geçirmek, vahşi yaşamla tanışmak ve Batı atmosferini solumak isteyenler için ideal bir duraktır.
15. Boulder (Pearl Street Mall ve Flatirons)
Boulder şehir merkezinde, 11. ve 15. caddeler arasında uzanan dört blokluk Pearl Street Mall, peatonal ve canlı bir açık hava alışveriş bölgesidir. Bu tarihi yürüyüş yolu 1977’de açıldığından beri, butik mağazalar, galeri ve kafe/restoran karışımıyla hem yerel halkı hem de üniversite öğrencilerini çekmektedir. Yaz aylarında sokak müzisyenleri ve performans sanatçıları sahne alır, çiçekli küçük bahçeler, heykeller ve çeşmeler ile süslenen mekân gün boyunca cıvıl cıvıl bir atmosfere sahiptir.
Flatirons: Boulder’ın simgesi olarak batıda yükselen kaya duvarları
Şehrin batı sınırında yer alan Flatirons, elk şeklindeki yatık kırmızı-kahverengi kumtaşlarıyla zamanla dikkat çeken bir doğal simgedir. Chautauqua Parkı ve Gregory Canyon’dan başlayan yürüyüş parkurları, kolay rotalardan Çayır Patikası (Mesa Trail) gibi orta düzeylere kadar çeşitlilik sunar; First & Second Flatirons rotası sık tercih edilen bir rota olarak öne çıkar. Dört mevsim aktif olan bu bölgede doğayla şehir iç içe hissedilir; kampüse yakınlığı ve simgeselliği sayesinde Flatirons, Boulder’ın karakteristik manzarasını şekillendirir.
16. Denver Botanic Gardens
Denver Botanic Gardens, 1951 yılında kurulan ve bugün 9 hektarlık (23 acre) bir alana yayılan Cheesman Park yakınlarındaki benzersiz bir şehir bahçesidir. Zengin tematik bahçelere sahip olup, özellikle soğuk iklim türlerine odaklanmasıyla dikkat çeker; yedi farklı ekim bölgesi, Japon bahçesi (Shofu‑en) ve ABD’nin ilk Xeriscape (kurak iklim bitkileri) Demonstrasyon Bahçesi gibi öne çıkan alanlar içerir. Boettcher Memorial Tropical Conservatory adlı ikonik tropikal sera binası, 1966’da açılmıştır ve bu yapı, beton ile pleksi cam panellerden oluşan kubbesiyle modern mimarinin etkileyici bir örneğidir.
Bahçede, yıl boyunca düzenlenen etkinlikler de büyük ilgi görür. Yaz aylarında açık hava konserleri ve “Evenings al Fresco” gibi programlar; kış seanlarında ise “Blossoms of Light” adlı ışıkla süslenmiş sergi öne çıkar. Ayrıca Chatfield Farms (700 dönümlük kırsal çiftlik ve yalnızca sevgiyle yönetilen doğal sistemler) ve Mount Goliath Alpine Garden gibi yan tesislerle birlikte, botanik keşif alanlarını doğa yürüyüşüne, eğitimsel deneyimlere ve sürdürülebilir tarım uygulamalarına genişletir. Vogue’un ABD’de birinci üç bahçeden biri olarak göstermesi de burayı Denver ziyaretlerinde olmazsa olmaz kılar.
17. Cheyenne Mountain Zoo (Colorado Springs)
Cheyenne Mountain Zoo, Colorado Springs’ın güneybatısındaki Cheyenne Dağı’nin batı yamaçlarına kurulmuş, Amerika’nın en yüksek rakımlı (2.046 m) hayvanat bahçesidir. 1926’da Spencer Penrose tarafından kurulmuş, bugün 57 ha’lık alanın yaklaşık 40 ha’sı aktif sergilerle ziyaretçi kullanımına açıktır. 750’den fazla hayvana ve 170 civarında türe ev sahipliği yapar; bunların arasında 30+ nesli tehlike altındaki tür bulunmaktadır. Zoo, Afrika savanası izlenimini veren “Encounter Africa” ve “African Rift Valley”, Kuzey Amerika faunasını sergileyen “Rocky Mountain Wild”, primatlar, sürüngenler ve kuşlar için bölümler, ailelerin etkileşimini amaçlayan “My Big Backyard” gibi alanlar içerir.
Ziyaretçiler burada sadece seyredip geçmekle kalmaz; hayvanlara dokunma ve besleme deneyimleri sunulmaktadır. Mountaineer Sky Ride adlı teleferik benzeri sandalye hattıyla zirveye kadar ulaşmak, şehir ve hayvanat bahçesinin panoramik manzarasını izlemek mümkündür. Zürafa besleme, penguen alanı, fil ve zürafa gibi büyük memelileri yakından izleme, sürüngenlerle etkileşim, gösteriler (penguen, su samuru, baykuş), ikonik 1932 model karusel ve çocuk dostu oyun alanları mevcut. Aynı zamanda doğa eğitimi, koruma projeleri ve hayvan nesli koruma çalışmalarına destek sağlayan, eğlence ile bilimi birleştiren bir model sunar.
Son yıllarda yapılan yeniliklerle yenilenmiş grizzly ayı sergisi ve 2025’te doğan minik bir iki parmaklı tembel ayı gibi önemli ilaveler ziyaretçilere keyifli sürprizler sunuyor. Hayvanat bahçesi, çocuklar ve yetişkinler için unutulmaz bir interaktif deneyim vadediyor ve doğaya olan yaklaşımıyla Colorado Springs’in en popüler turistik noktalarından biridir.
18. Breckenridge (kayak ve dağ kasabası)
Breckenridge, Rocky Dağları’nın eteklerinde, 2.926 m yükseklikle Colorado’nun en gözde kayak ve dağ kasabalarından biridir. 1961’de kayak merkezi açıldığından beri sürekli gelişen Breckenridge Ski Resort, beş ayrı zirvede 2.908 dönümlük alanı, çeşitli zorluk seviyelerinde 187 kayaksever parkuru ve 35 lift ile sunduğu kar kalitesiyle öne çıkar. Kışın butik otel ve dağ evi konforuyla dolu Kasaba Meydanı (Main Street), canlı après-ski kültürü, el yapımı bira satan Breckenridge Brewery gibi mekanlarla sosyal ve enerjik bir atmosfer yaratır.
Yaz aylarında Breckenridge, “Epic Discovery” gibi programlarla dağın eğlence potansiyelini tüm yıl boyunca kullanır. Lift’li bisiklet parkurları, zipline, rock climbing, alpin roller coaster (Gold Runner Coaster) ve asılı engel parkurları ile doldurulmuş eğlence aktiviteleri sunar. Ayrıca sanat atölyeleri ve tarihi turlar (Breckenridge Arts District), nehirde balıkçılık ve rafting, göl kenarı gezileri, kültürel etkinlikler (film festivalleri, Ullr Fest, müzik konserleri) gibi çok yönlü seçenekler bulunu. Bu dinamik yapı, Breckenridge’i hem kışın hem yazın aktif ve keyifli bir destinasyona dönüştürür.
19. Glenwood Hot Springs
Glenwood Hot Springs, Colorado’nun Glenwood Springs kasabasında yer alan ve 1888 yılından bu yana hizmet veren efsanevi bir sıcak su tesisidir. Bu tesis, dünyanın en büyük mineralli açık hava havuzuna ev sahipliği yapmaktadır; Grand Pool adıyla bilinen bu havuz, 405 ft uzunluğunda ve 100 ft genişliğinde olup yaklaşık 1.07 milyon galon su barındırarak 90–93 °F (32–34 °C) sıcaklığında tutulur. Kuzey Amerika’nın en büyük ikinci mineralli havuzu, yanındaki 104 °F’lik terapi havuzundadır. Kaynak suyu, 122 °F sıcaklıkta günde 3.5 milyon galondan fazla akan Yampah sıcak suyu sayesinde temin edilir ve mineral açısından zengin yapısıyla tıbbi faydalar sağladığına inanılır.
Bu tesis sadece bir havuzdan ibaret değil. Büyük havuzun yanında modern Sopris Splash Zone çocuk eğlencesi, terapi havuzu, dalma tahtaları, yüzme kulvarları ve jet özelliğine sahip masaj koltukları bulunur. Ayrıca 107 odalı bir lüks otel, tam donanımlı bir spor salonu, spa, restoran ve hediyelik eşya mağazası da mevcuttur. Bu kapsamlı tesis, ailelerden çiftlere, wellness ve dağ tutkunlarına kadar geniş bir ziyaretçi kitlesine hitap ederek hem sağlık hem eğlence açısından etkileyici bir deneyim sunar.
Glenwood Hot Springs, zengin tarihi geçmişiyle de dikkat çeker. Ute Kızılderilileri bölgeyi “Yampah” (Büyük İlaç) olarak adlandırmış ve şifalı suyu yüzyıllardır kullanmışlardır. Beyaz yerleşimciler, 1888’de bu su kaynağının etrafına havuzlar ve hamamlar kurmaya başladı. Yüzyıl başlarında Roma tarzı 42 sunken hamam, buhar odaları ve kumar odaları bulunurken, günümüzde bambaşka bir konseptle lüks spa hizmetleri, buhar mağaraları ve modern aile eğlencesi unsurları entegrasyon halindedir.
20. Estes Park (Rocky Mountain National Park’ın giriş kasabası)
Estes Park, Rocky Mountain National Park’ın en popüler doğu kapısına ev sahipliği yapan, tipik dağ kasabası atmosferi sunan bir Colorado vazgeçilmezidir. Kasaba, 2.293 m (7.522 ft) rakımda ve Big Thompson Nehri boyunca konumlanmıştır. 1915’te milli park statüsü kazanan RMNP girişleri, özellikle Beaver Meadows ve Fall River, Estes Park’a sadece birkaç dakikalık sürüş mesafesindedir. Bu yakınlık, Estes Park’ı gün doğumu ya da batımı manzaralarıyla birlikte park gezisi yapacak ziyaretçiler için mükemmel bir başlangıç noktası haline getirir. Kasaba merkezi, Neota Designs gibi yerel el işi mağazaları, Rock Cut Brewing Co. gibi butik bira fabrikaları ve The Park Theatre gibi tarihi sinema salonlarıyla doludur.
Küçük ama canlı bu kasaba, dört mevsim boyunca açık hava ve kültürel etkinliklerle doludur. Yaz aylarında göl üzerinde kürek sörfü, balık avı ve nehir kenarı yürüyüşleri; kışın ise kar yürüyüşü, çapraz kayak ve Cozy kafe ortamları ziyaretçileri bekler. Düzenli shuttle servisleri ile park girişlerine ulaşım kolaylaşsa da, yoğun sezonlarda gün içinde parkın bazı noktalarına giriş için “timed entry permit” rezervasyonu gerekebilir. Doğa, yaban hayatı ve kültürel zenginliği bir arada sunan Estes Park, Rocky Dağları deneyimini en iyi şekilde başlatmak isteyenler için ideal bir dağ kasabasıdır.